Max Verstappen kijkt met duidelijke voorwaarden naar het Formule 1-seizoen 2026, het jaar waarin de sport ingrijpend verandert. Voor de viervoudig wereldkampioen is één punt doorslaggevend: of de nieuwe generatie auto’s “goed en leuk” rijdt.

Rijplezier belangrijker dan records of contract

In een interview dat eind november 2025 breed werd opgepikt, zei Verstappen dat zijn toekomst afhangt van de 2026-regels en hoe die in de praktijk uitpakken. “Het hangt af van de nieuwe regels in 2026, en of die goed en leuk zijn. Als het niet leuk is, zie ik mezelf niet doorgaan,” aldus Verstappen, die een contract heeft tot en met 2028.

Opvallend: hij koppelt zijn motivatie niet aan jagen op records. In hetzelfde gesprek maakte Verstappen duidelijk dat een zevende wereldtitel geen ‘moetje’ is. “Ik kan de sport makkelijk morgen gedag zeggen,” zei hij.

Ook in een interview bij Viaplay klonk eind december 2025 voorzichtigheid: Verstappen zei “altijd een beetje in het midden” te hebben gestaan in de discussie over 2026 en verwacht dat het “heel ingewikkeld” wordt door alle reglementen die erbij komen.

Waarom 2026 zo’n groot kantelpunt is

De F1 krijgt in 2026 onder meer actieve aerodynamica (met verschillende standen voor bochten en rechte stukken) en een sterk gewijzigde aandrijflijn. De power unit blijft een 1.6 V6 turbo-hybride, maar de balans verschuift richting ongeveer een 50/50 verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen; daarnaast verdwijnt de MGU-H en wordt 100% duurzame brandstof het uitgangspunt.

Wel bij Red Bull in 2026, maar blik blijft op prestaties

Over zijn teamkeuze was Verstappen in 2025 wél helder: hij bevestigde dat hij in 2026 bij Red Bull blijft, na maanden speculatie over andere opties. Reuters meldde destijds dat Verstappen die beslissing “heel simpel” noemde en dat hij “nooit gestrest” was over de verhalen van buitenaf.

De conclusie richting 2026 is dus nuchter: Verstappen committeert zich aan Red Bull voor het eerste jaar van het nieuwe tijdperk, maar hij legt de lat voor zichzelf op gevoel en rijbeleving — niet op statistieken.