De Amerikaanse president Donald Trump heeft gezegd dat hij volgende maand niet naar de Super Bowl gaat, de finale van het American footballseizoen. De wedstrijd wordt op zondag 8 februari gespeeld in Levi’s Stadium in Santa Clara, in de regio van San Francisco.

Trump deed zijn uitspraken in een interview met de Amerikaanse krant The New York Post. Daarin gaf hij aan dat zijn beslissing vooral praktisch is. Volgens de president is de locatie voor hem simpelweg “te ver weg”. Hij voegde eraan toe dat hij het anders had overwogen als het evenement dichterbij was.

“Te ver weg” als belangrijkste reden

De Super Bowl is in de Verenigde Staten elk jaar een van de grootste sport- en televisie-evenementen. Het stadion in Santa Clara ligt aan de westkust, terwijl Trump doorgaans aan de oostkant van het land verblijft. In het interview zei hij dat die afstand voor hem de doorslag geeft om dit keer niet aanwezig te zijn.

Vorig jaar bezocht Trump de Super Bowl wel, toen de finale in New Orleans werd gespeeld. De president is de afgelopen tijd vaker bij grote sportevenementen gezien, maar dat waren vooral evenementen dichter bij huis.

Kritiek op keuze voor Bad Bunny en Green Day

Naast zijn afwezigheid had Trump ook opmerkingen over de artiesten die optreden rond het evenement. De Puerto Ricaanse artiest Bad Bunny is volgens de berichten gekozen voor de bekende halftime show. Ook de Amerikaanse band Green Day staat op het programma voor een optreden voorafgaand aan de wedstrijd.

Trump noemde de keuze voor deze acts in het interview een slechte beslissing. Hij zei onder meer dat hij “anti” is tegenover de artiesten en dat het volgens hem “alleen maar haat zaait”. De president koppelde zijn afkeuring aan het idee dat de programmering verdeeldheid kan vergroten.

Beide artiesten hebben zich in het verleden kritisch uitgelaten over Trump en (delen van) zijn beleid. Trump stelde in het interview echter dat hun betrokkenheid niet de reden is dat hij wegblijft; volgens hem blijft de afstand het belangrijkste argument.

Reactie vanuit NFL blijft uit

Vooralsnog is er geen officiële reactie bekend van de NFL, Bad Bunny of Green Day op de uitspraken van Trump. De Super Bowl in Santa Clara staat gepland voor 8 februari en is wereldwijd een van de meest bekeken sportevenementen, mede door de halftime show en de entertainmentprogrammering eromheen.