Minneapolis is opnieuw het toneel van grote spanningen na de dodelijke schietpartij op de 37-jarige Alex Pretti tijdens een confrontatie met federale immigratieagenten. De onrust leidde tot het uitstellen van een NBA-wedstrijd en het schrappen van meerdere evenementen uit veiligheidsoverwegingen.

In de Amerikaanse stad Minneapolis is de situatie zaterdag verder geëscaleerd nadat Alex Pretti (37) om het leven kwam bij een incident met federale agenten. In de uren erna groeiden protesten rond de plek van de schietpartij, waarna de staat Minnesota de Nationale Garde inzette om lokale politie te ondersteunen.

NBA stelt duel uit, evenementen geschrapt

De NBA heeft het duel tussen de Minnesota Timberwolves en de Golden State Warriors in Minneapolis uitgesteld. De basketbalbond zegt dat de beslissing is genomen om “de veiligheid en beveiliging van de gemeenschap” voorop te zetten; de wedstrijd werd verplaatst naar zondag 25 januari.

Niet alleen sport werd geraakt. In en rond Minneapolis gingen ook andere geplande activiteiten niet door of werden ze vroegtijdig stopgezet. Zo beëindigde honkbalclub Minnesota Twins een fan-evenement bij Target Field eerder dan gepland, en verschillende concerten en theatervoorstellingen werden afgelast of gepauzeerd. Ook instellingen zoals het Minneapolis Institute of Art sloten (tijdelijk) de deuren.

Tweede dodelijke incident in korte tijd

De dood van Pretti komt kort na een eerdere dodelijke schietpartij in Minneapolis. Begin januari werd Renée Good (ook 37) doodgeschoten door een ICE-functionaris tijdens een immigratieactie. Die zaak leidde al tot demonstraties en felle discussie over het optreden van federale diensten in de stad.

Volgens persbureau AP was Pretti werkzaam als IC-verpleegkundige bij een VA-ziekenhuis (voor veteranen) in Minneapolis. Zijn familie beschreef hem als iemand die zich zorgen maakte over het immigratiebeleid en daarom ging demonstreren.

Alex Pretti in gevecht met ICE-agenten© Screenshot video/X/Raw5Alert
Alex Pretti (37) probeert zijn vrouw - die door ICE-agenten werd belaagd met pepperspray - te beschermen en wordt onmiddellijk tegen de grond gewerkt en vervolgens dodelijk getroffen door een of meer kogels uit een vuurwapen.

Tegenstrijdige lezingen over wat er gebeurde

Het Amerikaanse Department of Homeland Security (DHS) stelt dat agenten uit zelfverdediging hebben geschoten: Pretti zou agenten met een vuurwapen hebben benaderd en zich hebben verzet toen zij hem wilden ontwapenen.

Tegenover die lezing staan beelden en getuigenverklaringen waarover Amerikaanse media berichten. Reuters meldt dat video die het persbureau bekeek Pretti laat zien met een telefoon in zijn hand, terwijl hij anderen helpt; daarna zou hij met pepperspray zijn geraakt en vervolgens zijn neergeschoten terwijl hij op de grond lag. Gouverneur Tim Walz zei na het bekijken van beelden dat de federale verklaring “onzin” is en riep op tot een onderzoek onder regie van de staat.

De politieke spanning loopt tegelijk verder op. Walz en burgemeester Jacob Frey riepen op om de federale inzet terug te schroeven, terwijl president Donald Trump lokale bestuurders juist beschuldigde van het aanwakkeren van onrust. Ondertussen zijn er ook buiten Minneapolis demonstraties gemeld, onder meer in andere grote steden.

Bronnen: Reuters, AP news, NBA