Reservisten van het Korps Mariniers hebben in Schotland een wandelaar gered die door uitputting en kramp niet meer zelfstandig van de Ben Nevis kon afdalen. Volgens Defensie gebeurde dat tijdens een bergtraining in zwaar winterweer, met windkracht 8 en nauwelijks zicht.

Afgelopen vrijdag hebben reservisten van het Korps Mariniers in de Schotse Hooglanden een burger geholpen die vast was komen te zitten op de Ben Nevis, de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk (1.345 meter). De mariniers waren daar voor een oefening in bergachtig terrein. Op de top kregen ze te maken met extreme omstandigheden: harde wind, sneeuw en dichte mist, waardoor het zicht volgens Defensie terugliep tot ongeveer één meter.

Zwaar weer op hoogste berg Verenigd Koninkrijk

Tijdens de beklimming zagen de militairen in de mist en sneeuw een schim van een persoon. Toen ze dichterbij kwamen, bleek het te gaan om een oververmoeide man die in de war was. Volgens Defensie had hij geen kompas of kaart bij zich. Ook had hij last van kramp in zijn benen, waardoor hij niet meer op eigen kracht naar beneden kon lopen.

In zulke omstandigheden kan een situatie snel verslechteren. Door de kou en de wind kan het lichaam sneller afkoelen en neemt het risico op onderkoeling toe, zeker als iemand uitgeput is en niet meer goed kan bewegen. De mariniers besloten daarom direct te handelen en de man eerst op te vangen en te ondersteunen.

Noodbrancard gemaakt met oefenuitrusting

De reservisten gaven de wandelaar eten en drinken en maakten vervolgens ter plekke een noodbrancard. Die brancard werd geïmproviseerd met spullen die ze standaard bij zich hebben tijdens een bergtraining: een waterdichte slaapzakhoes, touwen, een matje en een dikke warme jas. Daarmee konden ze de man verplaatsen zonder te wachten op extra middelen.

Daarna sleepten de militairen hem over de sneeuw naar beneden. Onder de sneeuwgrens kon de man volgens Defensie weer zelfstandig lopen. Toch bleef de situatie reden tot voorzichtigheid: de mariniers droegen hem uit voorzorg over aan de lokale politie, zodat hij verdere hulp kon krijgen en veilig terug kon keren.

Sectiecommandant sergeant Onno Lankhaar benadrukt dat de timing cruciaal was. “Als wij hem niet hadden gezien, had hij het zeker niet gered”, zegt hij. Volgens Lankhaar was de man onderkoeld en kon hij niet meer helder denken.

De mariniers maken een noodbrancard© Ministerie van Defensie
Bij een zicht van hooguit één meter door sneeuw en mist, en met windkracht 8, improviseerden de mariniers een noodbrancard. (Ministerie van Defensie)

Bergtraining met Britse reservisten

De reddingsactie vond plaats tijdens een bergtraining samen met Britse collega’s van de Royal Marine Reserves. Tijdens zulke oefeningen leren militairen navigeren in moeilijk terrein en trainen ze ook scenario’s waarbij een gewonde of uitgeputte persoon moet worden geëvacueerd. In dit geval konden de reservisten die kennis direct toepassen in een echte noodsituatie.

Wie in winterse omstandigheden de bergen in gaat, doet er goed aan om voorbereid te zijn: met passende kleding, eten en drinken, en navigatiemiddelen zoals kaart en kompas (of een goed voorbereide route). In gebieden waar het weer plots kan omslaan, kan dat verschil maken tussen een lastige tocht en een gevaarlijke situatie.