In Minneapolis is zaterdag 24 januari 2026 de 37-jarige Alex Pretti doodgeschoten tijdens een federale immigratieoperatie. Videobeelden die rondgaan online lijken op meerdere punten te botsen met de lezing van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid.

In de Amerikaanse stad Minneapolis is zaterdag een man om het leven gekomen nadat hij werd beschoten door een agent van de U.S. Border Patrol, een federale dienst die onder het Department of Homeland Security (DHS) valt. De man is door familie geïdentificeerd als Alex Pretti (37). Het incident leidde vrijwel direct tot grote onrust en nieuwe protesten in de stad, waar al langer spanning bestaat over de aanwezigheid van federale immigratiehandhavers.

Beelden: telefoon in hand, wapen mogelijk al weggenomen

Volgens videobeelden die door Reuters zijn geverifieerd en bekeken, is te zien dat Pretti een telefoon in zijn hand heeft wanneer de confrontatie begint. Op die beelden filmt hij terwijl een federale agent een vrouw wegduwt en een andere vrouw op de grond werkt. Pretti stapt vervolgens tussen de agent en de vrouwen en heft zijn arm op, waarna hij met pepperspray wordt geraakt.

Daarna grijpen meerdere agenten Pretti vast en dwingen hem naar de grond. Terwijl agenten hem in bedwang houden, is op de video te horen dat iemand waarschuwt voor de aanwezigheid van een vuurwapen. In hetzelfde fragment lijkt vervolgens één van de agenten een wapen bij Pretti weg te nemen en met dat wapen een stap opzij te zetten. Enkele ogenblikken later vuurt een agent, met een pistool gericht op Pretti’s rug, meerdere schoten af. Kort daarna zijn opnieuw schoten te horen en is te zien dat een andere agent eveneens lijkt te vuren. Wie precies als eerste schoot en hoe de schoten onderling zijn verdeeld, is op basis van de beschikbare beelden niet definitief vast te stellen.

Opvallend is dat in de beelden die Reuters beschrijft geen moment zichtbaar is dat Pretti het wapen hanteert of ermee zwaait. De video’s laten in elk geval duidelijk de telefoon in zijn hand zien tijdens het begin van het incident.

DHS: “defensive shots” na verzet bij ontwapenen

Het DHS schetst een andere lezing. Woordvoerder Tricia McLaughlin verklaarde dat federale agenten “defensive shots” losten nadat een man met een handvuurwapen hen zou hebben benaderd en “hevig” zou hebben tegengestribbeld toen zij hem probeerden te ontwapenen.

Ook DHS-minister Kristi Noem stelde dat Pretti niet kwam om “vreedzaam” te protesteren en dat hij aanwezig was om geweld te veroorzaken. Volgens Reuters plaatsten federale officials bovendien een foto van het vuurwapen dat zij zeggen ter plekke te hebben veiliggesteld.

De politiechef van Minneapolis, Brian O’Hara, zei dat er op dat moment nog maar beperkte informatie beschikbaar was over wat er precies aan de schietpartij voorafging. Wel verklaarde hij dat de politie ervan uitgaat dat Pretti een rechtmatige wapenbezitter was en een vergunning had om een wapen te dragen. Reuters meldt daarnaast dat Pretti geen strafblad had, afgezien van verkeersovertredingen.

Protesten, National Guard en roep om onafhankelijk onderzoek

Na de schietpartij verzamelden zich honderden demonstranten in de buurt van de plek van het incident. Volgens Reuters gebruikten federale agenten onder meer traangas en zogeheten flashbang-granaten om mensen op afstand te houden. Ook in andere Amerikaanse steden braken demonstraties uit.

De zaak zorgt bovendien voor een openlijke botsing tussen lokale en federale autoriteiten. Minnesota-gouverneur Tim Walz noemde de beelden “misselijkmakend” en zei dat de staat het onderzoek wil overnemen. Reuters schrijft dat Drew Evans, hoofd van de Minnesota Bureau of Criminal Apprehension, verklaarde dat federale agenten zijn team zaterdag zouden hebben tegengehouden bij pogingen om onderzoek te starten.

Burgemeester Jacob Frey riep op tot het beëindigen van de federale immigratieoperatie in de stad en vroeg hoe veel inwoners nog gewond moeten raken of moeten overlijden voordat die operatie stopt. De Minnesota National Guard werd volgens AP (via ABC News) ingezet om lokale politie te ondersteunen.

Bronnen: Reuters, AP News, ABC News, The Guardian