Nederlanders kiezen steeds vaker voor alcoholvrij of alcoholarm bier, mede doordat smaak en aanbod de laatste jaren sterk zijn verbeterd. Tegelijk waarschuwen brouwers dat belastingen op alcoholvrije dranken de groei kunnen afremmen.

De opmars van alcoholvrij bier zet door in Nederland. Volgens cijfers waarover de brancheorganisatie Nederlandse Brouwers communiceert, steeg de consumptie van alcoholvrij en alcoholarm bier (tot en met 0,5 procent alcohol) in het afgelopen jaar met 14 procent. Inmiddels bestaat naar schatting 8 tot 9 procent van alle gedronken bieren uit een alcoholvrije of alcoholarme variant.

Nederlandse Brouwers heeft als doel dat alcoholvrij bier in 2030 goed is voor 10 procent van de markt. In eerdere jaren lag dat aandeel nog lager; in 2023 werd bijvoorbeeld gesproken over 7 procent.

Betere smaak, meer keuze in supermarkt en horeca

Een belangrijke verklaring voor de groei is dat alcoholvrij bier voor veel mensen niet langer voelt als “tweede keus”. Brouwers investeren al jaren in betere brouwtechnieken, waardoor 0.0-bieren dichter bij de smaak van regulier bier komen. Tegelijk is het aanbod breder geworden: van pils tot radler-varianten en van witbier tot IPA’s in een alcoholvrije uitvoering.

Uit het Nationaal Bieronderzoek 2025 (in opdracht van Nederlandse Brouwers) komt eenzelfde beeld naar voren: consumenten noemen vooral betere smaak en meer keuze als redenen om vaker alcoholvrij te drinken. Twee derde ziet alcoholvrij bier inmiddels als vervanger van bier met alcohol.

Alcoholvrij speciaalbier groeit het hardst

Binnen het alcoholvrije segment is er een duidelijke favoriet: speciaalbier. De verkoop van alcoholvrije speciaalbieren steeg volgens de genoemde cijfers met 27,5 procent. Dat is fors sneller dan de totale markt voor alcoholvrij bier.

Die groei past bij een bredere trend: consumenten proberen vaker nieuwe smaken, maar willen daarbij niet altijd alcohol drinken. Vooral in situaties waarin mensen nog moeten rijden, sporten of de volgende dag vroeg op moeten, wordt alcoholvrij bier vaker als “normale” optie gekozen.

Belasting op alcoholvrije dranken blijft discussiepunt

Toch is er ook een remmende factor: de verbruiksbelasting op alcoholvrije dranken. Die ging per 1 januari 2024 omhoog van € 8,83 naar € 26,13 per 100 liter (ruim 26 cent per liter). Mineraalwater werd juist vrijgesteld.

Volgens Nederlandse Brouwers zorgde die verhoging in 2024 voor een dip en druk op de verkoop, waarna herstel volgde. De discussie is bovendien nog niet voorbij: in Den Haag wordt al langer gekeken naar een systeem waarbij de verbruiksbelasting kan worden gedifferentieerd op basis van het suikergehalte van drankjes.

Brouwers vrezen dat hogere lasten alcoholvrij bier opnieuw duurder maken, terwijl juist dit type product kan helpen om bewuster met alcohol om te gaan. Daarnaast waarschuwt de sector dat prijsstijgingen consumenten richting grensinkopen kunnen duwen; in onderzoek in opdracht van de branche geeft 41 procent aan wel eens in buurlanden te kopen vanwege lagere prijzen.